תחזיות יום הדין הן כבר עניין שבשגרה - מהתראות על אפוקליפסת בינה מלאכותית ועד נבואות מיסטיות על מלחמת עולם שלישית. עכשיו מצטרפת אליהן תחזית חדשה, מדעית לגמרי: כדור הארץ יתחיל לאבד את החמצן שלו - והתהליך עלול להתחיל הרבה יותר מוקדם משחשבתם. מחקר חדש שפורסם ב־Nature Geoscience, במימון חלקי של תוכנית האסטרוביולוגיה של נאס"א, מעריך כי בעוד כמיליארד שנה, רמות החמצן באטמוספירה של כדור הארץ יצנחו לפחות מעשירית מהרמה הנוכחית. זה נשמע מאוד רחוק, אך החדשות המדאיגות יותר הן שההידרדרות הבלתי הפיכה (המכונה במחקר "אובדן החמצן הגדול" או "סוף עידן החמצן") עלולה להתחיל כבר בעוד 10,000 שנה. "משך החיים של אטמוספירות עשירות בחמצן עשוי להיות קצר משחשבנו", הזהיר כריסטופר ריינהארד מהמכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, מחבר שותף למחקר.