Beamforming concentra a transmissão de sinais para melhorar a conexão (Imagem: Conny Schneider/Unsplash)O beamforming consiste em uma técnica de transmissão de dados por meios de feixes direcionados: ao invés de uma distribuição uniforme para todas as direções, o beamforming concentra o sinal e o transmite apenas para áreas ou aparelhos em uso.O funcionamento do beamforming ocorre com a ajuda da infraestrutura MIMO, que usa múltiplas antenas para a transmissão e recepção dos dados. Com isso, é possível gerenciar os dados de cada antena, concentrá-los, e direcioná-los para aumentar a força da conexão.A otimização da conexão (como uma rede Wi-Fi) está entre as principais vantagens do beamforming, já que o sinal prioriza o envio a dispositivos ativos. Contudo, a tecnologia pode não resultar em melhorias consideráveis se os aparelhos receptores não forem compatíveis.A seguir, entenda mais sobre o beamforming, veja como a tecnologia funciona, e confira vantagens e desvantagens.ÍndiceO que é beamforming?O que significa beamforming?Para que serve o beamforming?Como funciona o beamformingO beamforming funciona com eletrônicos mais antigos?Onde o beamforming é encontrado?Como saber se meu roteador tem beamforming?Quais são as vantagens do beamforming?Quais são as desvantagens do beamforming?Qual é a diferença entre beamforming e MU-MIMO?Qual é a diferença entre roteadores com beamforming e roteadores comuns?O que é beamforming?Beamforming é uma tecnologia de transmissão de dados que utiliza múltiplas antenas ou sensores para determinar a direção de sinais (ondas de rádio ou sonoras). Nessa técnica, os sinais são transmitidos apenas para dispositivos ou áreas específicas, ao invés de uma distribuição uniforme para todas as direções de alcance.O beamforming surgiu como um modelo de transmissão de dados opcional com a ratificação do padrão 802.11n (Wi-Fi 4), em 2009. Mas a tecnologia tornou-se popular com a chegada do padrão Wi-Fi 802.11ac (Wi-Fi 5), lançado em 2013.O que significa beamforming?O termo “beamforming” é uma combinação das palavras “beam” (“feixe”, em tradução livre) e “forming” (“formação”), e pode ser traduzido como “formação de feixe”. A expressão ilustra a técnica de transmissão de sinais wireless que utiliza a formação de feixes direcionados a determinados dispositivos ou áreas.Para que serve o beamforming?O beamforming tem a função de direcionar o sinal para aparelhos ou áreas específicas. Essa maneira de distribuição é uma alternativa à transmissão omnidirecional de sinal, que distribui os dados para todas as direções e de maneira uniforme.Como consequência, pode-se dizer que o beamforming também serve para otimizar a transmissão de dados: além da extensão de alcance do sinal devido à concentração dos feixes, o beamforming também reduz interferências e desperdício de dados ao direcionar o sinal apenas a regiões específicas.Trazendo um exemplo prático, o beamforming tem a capacidade de otimizar o alcance e qualidade de uma rede Wi-Fi, já que o sinal será direcionado apenas para aparelhos (como smartphones e PCs) que estiverem conectados e ativos no momento.Como funciona o beamformingO funcionamento do beamforming se baseia na transmissão de dados direcionada para áreas específicas, com a formação de feixes orientados. Esse processo ocorre graças à infraestrutura MIMO, que utiliza múltiplas antenas para a transmissão e recepção de sinais durante a comunicação wireless.Na prática, o transmissor consegue gerenciar os sinais enviados por cada antena, de modo a direcioná-los para um aparelho ou área. Esses sinais então se somam e formam um feixe orientado, de modo a concentrar e intensificar a conexão.Uma analogia comum consiste em comparar a transmissão de dados omnidirecional a uma lâmpada de teto, e o beamforming a uma lanterna: enquanto a lâmpada emite os feixes de luz para todas as direções, a lanterna concentra a luz em um determinado ponto.Beamforming envia sinais direcionados aos dispositivos ativos (Imagem: Reprodução/D-Link USA)No beamforming explícito, o transmissor troca dados com os dispositivos para localizá-los e concentrar o sinal para a região. Já no beamforming implícito, o transmissor apenas tenta inferir a localização dos aparelhos para envio do sinal, mas sem tanta precisão como ocorre no beamforming explícito.E a partir desse funcionamento, o sinal concentrado é capaz de atingir pontos mais distantes. Além disso, a qualidade do sinal é intensificada, já que não há desvios ou diluição de dados para áreas sem prioridade.O beamforming funciona com eletrônicos mais antigos?Sim, dependendo da versão do padrão Wi-Fi. O beamforming implícito é compatível com dispositivos que usam o padrão 802.11n (Wi-Fi 4). Mas as melhorias na qualidade e força do sinal tendem a ser reduzidas, já que o transmissor de dados não identifica a localização dos dispositivos com precisão no beamforming implícito.Já dispositivos mais antigos com padrão Wi-Fi 802.11g (Wi-Fi 3) ou anterior não são compatíveis com beamforming, seja na modalidade implícita ou explícita.Importante destacar que dispositivos mais recentes, com padrão 802.11ac (Wi-Fi 5) ou superior, são os mais recomendados para roteadores beamforming, já que são compatíveis com beamforming explícito, e conseguem trocar informações mais precisas de localização com o roteador para otimização da conexão.Onde o beamforming é encontrado?O beamforming é bastante popular em roteadores Wi-Fi, mas também está presente em outros transmissores de sinais. Dispositivos e infraestruturas que usam beamforming incluem:Roteadores Wi-Fi: roteadores com beamforming usam a tecnologia para otimizar a transmissão de sinal de internet aos dispositivos próximos;Torres de celular: torres de celular compõem a infraestrutura de telecomunicações e podem usar beamforming para a transmissão de dados móveis e voz digitalizada via IP;Satélites: o beamforming ajuda satélites a direcionarem sinais para determinadas regiões da Terra;Sonar: sistemas de sonar podem utilizar beamforming para feixes acústicos direcionados, o que ajuda no escaneamento de regiões e mapeamentos de localização;Radares militares: radares com beamforming podem ter maior precisão na detecção de alvos e varredura de áreas.Como saber se meu roteador tem beamforming?Você pode verificar se seu roteador tem beamforming nas especificações do manual ou na descrição de tecnologias do produto no site oficial da marca. Mas vale destacar que roteadores com padrão Wi-Fi mais recentes (como 802.11be e 802.11ax) têm mais chances de serem compatíveis com beamforming.Quais são as vantagens do beamforming?A tecnologia beamforming apresenta diversos benefícios voltados para a otimização da transmissão de dados. Dentre as principais vantagens do beamforming, estão:Otimização da conexão: a criação de feixes direcionados para a distribuição do sinal concentra a potência da transmissão, o que melhora a qualidade da conexão;Ampliação do alcance de sinal: o modus operandi da transmissão via feixes direcionados permite que os sinais cheguem a distâncias maiores, uma vez que a potência é concentrada;Menos interferências na conexão: ao direcionar os sinais apenas para aparelhos ativos e conectados, o beamforming evita interferências de dispositivos que não estão em uso;Transmissão de sinal mais eficiente: a transmissão por feixes direcionados é mais eficiente que a transmissão de sinal omnidirecional, uma vez que há menos desperdício durante o envio de informações.Quais são as desvantagens do beamforming?O beamforming também apresenta limitações, principalmente voltadas para questões de compatibilidade. As principais desvantagens do beamforming abrangem:Compatibilidade limitada: dispositivos mais antigos podem não ser compatíveis com o beamforming ou apresentar melhorias tímidas pela falta de compatibilidade completa com a tecnologia;Aparelhos mais caros: dispositivos (como roteadores Wi-Fi) com beamforming tendem a ser mais caros que aparelhos sem a tecnologia;Dependência de múltiplas antenas: o beamforming depende de múltiplas antenas para concentrar a transmissão do sinal, e suas melhorias tendem a ser limitadas em aparelhos com poucas antenas.Roteadores com beamforming costumam ser mais caros que roteadores sem a tecnologia (Imagem: dlxmedia.hu/Unsplash)Qual é a diferença entre beamforming e MU-MIMO?O beamforming é uma tecnologia de transmissão focada no direcionamento de sinais. O principal objetivo dessa técnica é de concentrar e direcionar sinais apenas para dispositivos receptores ou áreas específicas, otimizando a força da conexão e minimizando interferências de aparelhos ou regiões que não precisam da transmissãoJá o MU-MIMO consiste em uma tecnologia voltada para a transmissão de dados a múltiplos dispositivos simultaneamente. Nessa técnica, transmissores de dados utilizam antenas e sensores para criar vários fluxos de informação ao mesmo tempo e de maneira independente, com mais eficiência na distribuição e menos desperdício.Vale mencionar que beamforming e MU-MIMO são tecnologias complementares, e que costumam atuar de forma conjunta para maior eficiência na transmissão de sinais.Qual é a diferença entre roteadores com beamforming e roteadores comuns?Roteadores com beamforming são mais eficientes e têm capacidade de otimizar a conexão, já que concentram e distribuem sinais apenas para aparelhos específicos. Por conta disso, eles não precisam desperdiçar parte do sinal que seria enviado a “áreas mortas”, como acontece em uma transmissão omnidirecional.Já roteadores de internet comuns sem beamforming transmitem o sinal de maneira uniforme para todas as direções (omnidirecional). Essa forma de distribuição é menos eficiente que a do beamforming, uma vez que a diluição do sinal piora a força da conexão e resulta no envio de dados a áreas que não precisam da transmissão.O que é beamforming? Veja como a tecnologia pode melhorar a rede Wi-Fi