Quando a missão Artemis II da Nasa embarcar em uma jornada de 10 dias ao redor da Lua, a tripulação poderá vislumbrar características na superfície lunar que nenhum outro ser humano jamais viu a olho nu. Ao sobrevoarem o misterioso lado oculto da Lua, que está sempre voltado para o lado oposto da Terra, os astronautas verão uma parte da Lua que os astronautas da Apollo não conseguiram observar devido às órbitas de suas cápsulas. A próxima missão histórica, com lançamento previsto agora para abril, marcará a primeira vez em mais de 50 anos que humanos se aventurarão nas proximidades da Lua, e dará início a uma nova onda de exploração lunar que poderá responder a questões antigas sobre o satélite natural da Terra. “Observamos a Lua ao longo da história da humanidade, e ela já foi visitada por astronautas e em diversas missões robóticas”, disse Jeff Andrews-Hanna, professor do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona. “No entanto, ainda há muitas coisas que não entendemos sobre a Lua em um nível muito básico.” Amostras cruciais coletadas durante as missões Apollo no final da década de 1960 e início da década de 1970 forneceram a base para nossa compreensão atual da Lua, disse ele. Rochas e solo lunar ofereceram novas perspectivas sobre a origem e a composição da Lua, e análises mais recentes de amostras Apollo intocadas anteriormente, bem como amostras recuperadas por missões robóticas, revelaram a descoberta surpreendente de água aprisionada em rochas consideradas completamente secas. No entanto, as missões Apollo exploraram locais semelhantes perto do equador lunar, no lado visível da Lua, onde o terreno era plano e os astronautas podiam permanecer ao alcance dos satélites de comunicação. Como os cientistas perceberam, as amostras não são totalmente representativas da Lua, que é extremamente diversa, disse Andrews-Hanna. Explorar diferentes regiões lunares com o programa Artemis poderá fornecer um retrato mais completo da paisagem e de sua composição, além de revelar pistas sobre porque os lados visível e oculto da Lua são diferentes, quanta água a Lua contém e como o astro prateado evoluiu ao longo do tempo. Além disso, o estudo da Lua pode lançar luz sobre capítulos perdidos da história inicial da Terra e ajudar a confirmar ou refutar a teoria predominante de que a Lua se formou a partir do impacto de outro corpo celeste colidindo com o nosso planeta milhões de anos atrás. “Eu considero a Lua o oitavo continente da Terra”, disse Noah Petro, chefe do Laboratório de Geologia Planetária, Geofísica e Geoquímica da Nasa no Centro de Voos Espaciais Goddard em Greenbelt, Maryland. “Quando estudamos a Lua, na verdade estamos estudando uma extensão da Terra.” E depois há a promessa do inesperado.“Teremos surpresas”, disse Petro, que também lidera a equipe científica da missão Artemis III, cujo objetivo é levar astronautas de volta à superfície lunar em 2028. “É por isso que exploramos. Se soubéssemos o que iríamos encontrar, não precisaríamos ir.” Leia Mais Trump quer revelar arquivos sobre OVNIs, mas o que eles são? Um dos maiores mistérios de Saturno é revelado: como surgiram Titã e anéis Dinossauro com espinhos ocos nunca antes visto é descoberto na China Apollo revelou a história da origem da LuaSempre que uma espaçonave se aventura na superfície de um planeta ou asteroide, a melhor coisa que ela pode fazer é trazer uma lembrança para a Terra, disse Barbara Cohen, cientista do projeto Artemis IV, outro pouso lunar planejado para o final desta década. “Embora não estivéssemos presentes no planeta quando essa rocha se formou, ela registra a história do que estava acontecendo na época, sendo, portanto, muito importante para diversas áreas da ciência”, disse Cohen. Após as amostras da Apollo terem sido trazidas de volta à Terra e analisadas, os livros didáticos foram atualizados com uma grande quantidade de novas informações sobre a Lua. Imagens da missão Artemis II Trocar imagemTrocar imagem 1 de 14 Nasa realiza preparativos finais para o lançamento da missão Artemis II • NASA/Keegan Barber Trocar imagemTrocar imagem 2 de 14 Missão Artemis II deve ser lançada pela Nasa no dia 8 de fevereiro; astronautas entrarão na órbita da Lua • Nasa Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 3 de 14 Foguete Space Launch System (SLS) de 98 metros foi levado para a plataforma de lançamento da Nasa na Flórida. A Nasa planeja levar quatro astronautas ao redor da Lua em fevereiro deste ano, na missão Artemis II • Nasa Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 4 de 14 A Nasa integrou o adaptador do estágio Orion da missão Artemis II ao restante do foguete SLS (Space Launch System). Prevista para começar em 6 de fevereiro, a missão levará quatro tripulantes para orbitar a Lua • Nasa Trocar imagemTrocar imagem 5 de 14 A decolagem prevista para 8 de fevereiro depende da conclusão dos testes finais sem contratempos. A janela de lançamento inicial seguirá aberta até 11 de fevereiro, caso a Nasa não consiga lançar nesse período, uma nova tentativa será realizada na primeira semana de março • Nasa Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 6 de 14 Os membros da tripulação da Artemis II batizaram sua espaçonave Orion de Integridade. O nome Integridade incorpora os fundamentos de confiança, respeito, franqueza e humildade entre a tripulação e os muitos engenheiros, técnicos, cientistas e planejadores • Nasa Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 7 de 14 Uma peça fundamental para a missão Artemis II da NASA chegou em 19 de agosto ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para a conclusão das operações finais de montagem. Um caminhão semirreboque transportou o adaptador do estágio Orion da Nasa • Nasa Trocar imagemTrocar imagem 8 de 14 Astronautas e equipes em solo no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, estão treinando para diferentes cenários que podem ocorrer no dia do lançamento • Nasa Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 9 de 14 Astronautas Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman integram a equipe da missão Artemis II • Nasa Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 10 de 14 A equipe de ciência lunar da missão Artemis II da NASA realizou, pela primeira vez, uma simulação da missão na recém-concluída Sala de Avaliação Científica (SER, na sigla em inglês) do Centro Espacial Johnson da agência, em Houston • Nasa Trocar imagemTrocar imagem 11 de 14 Foguete de 98 metros que transportará astronautas para Lua é levado para base • Nasa Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 12 de 14 Foguete de 98 metros que transportará astronautas para Lua é levado para base • Nasa Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 13 de 14 Veículo de exploração (Orion) fornece um espaço habitável para até quatro astronautas em missões de até 21 dias, sem que precise ser acoplada a outra aeronave • Divulgação/Nasa Trocar imagemTrocar imagem 14 de 14 Testes do foguete Artemis II em 19 de fevereiro • Nasa visualização default visualização full visualização grid“Acho importante reconhecer o quão pouco sabíamos sobre a Lua antes do programa Apollo”, disse Paul Hayne, professor associado do departamento de ciências astrofísicas e planetárias do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial da Universidade do Colorado em Boulder. Antes da alunissagem, os cientistas debatiam se o satélite se originou em outro lugar do sistema solar antes de ser capturado pelo campo gravitacional do nosso planeta, ou se ele se formou junto com a Terra, ou até mesmo se desprendeu da Terra em rápida rotação como uma massa disforme, disse Carolyn Crow, professora assistente do departamento de ciências geológicas da Universidade do Colorado em Boulder. Mas as amostras da Apollo apontaram para uma nova teoria sobre como a Terra adquiriu uma lua tão grande, disse Crow. Entre as amostras havia anortosito, um tipo de rocha ígnea. O anortosito raramente é encontrado isoladamente na Terra, geralmente existindo como componente mineral de outras rochas. Mas a rocha branca era prevalente no lado visível da Lua, sugerindo que as condições certas existiam para sua formação, disse Crow. “O que você precisa é de uma lagoa de magma realmente grande que cristalize lentamente, e todo o anortosito flutuará até a superfície da lagoa se estiver esfriando lentamente o suficiente”, disse Crow. A presença de anortosito na Lua sugeriu que todo o seu corpo já foi um oceano de magma, ou seja, completamente fundido. Além disso, isótopos, essencialmente impressões digitais químicas de corpos planetários, encontrados em amostras de rochas enviadas pelas missões Apollo, correspondiam a isótopos do manto terrestre, sugerindo que se formaram na mesma época. Em conjunto, essas descobertas ajudaram os cientistas a chegarem à teoria atualmente predominante de que um objeto do tamanho de Marte colidiu com a Terra, ejetando uma massa de material fundido do nosso planeta que se tornou a Lua. “A Terra não seria o planeta que é hoje se não fosse pelo impacto que formou a Lua”, disse Andrews-Hanna. “Graças à existência da Lua, a Terra e o nosso clima são muito mais estáveis, e isso foi fundamental para o desenvolvimento da vida. Não há dúvida de que, sem uma Lua estabilizando a Terra, os humanos não teriam sido capazes de evoluir.” Última superlua do ano durará três dias | CNN NOVO DIAAs grandes descobertas de Apolo levam a mistérios ainda maioresAs missões Apollo revelaram elementos da face visível da Lua que nunca haviam sido observados. Mas os dados dos orbitadores mostraram que o lado oculto da Terra é completamente diferente, levantando questões que têm intrigado os cientistas desde o fim das missões. “A Lua é assimétrica em praticamente todos os aspectos, e não sabemos porquê”, disse Andrews-Hanna. “Essa assimetria global afetou todos os aspectos da evolução da Lua e continua sendo um dos maiores mistérios da ciência lunar.” O lado visível da Lua possui uma crosta fina, topografia baixa e KREEP, um componente geoquímico rico em elementos radioativos que produzem calor. O material, remanescente da solidificação do oceano de magma lunar, é uma combinação de potássio, elementos de terras raras e fósforo encontrados em rochas lunares. Os locais de pouso da Apollo também estavam agrupados em torno de mares lunares, ou manchas escuras onde antigamente fluía lava, o que dá a aparência do ” homem na lua “, disse Hayne. Por outro lado, o lado oposto possui uma crosta espessa, elevações mais altas e muito menos sinais de atividade vulcânica anterior, disse Andrews-Hanna. A Lua pode parecer uma rocha inerte do ponto de vista da Terra, mas instrumentos instalados pelos astronautas da Apollo mostraram que ela é sismicamente ativa, com tremores lunares que ocorrem à medida que o corpo celeste esfria com o tempo. “Uma das grandes questões que gostaríamos de responder é o que está acontecendo dentro da Lua”, disse Hayne. Curiosamente, a superfície lunar está repleta de crateras que registram os caóticos primórdios do sistema solar, quando planetas e asteroides colidiam uns com os outros. Grande parte desse registro foi apagada da superfície da Terra devido à erosão e outros processos naturais, mas a Lua permanece uma cápsula do tempo perfeita. “Compreender a história do bombardeio de impactos iniciais na Lua e na Terra é fundamental para entendermos a origem da vida na Terra”, disse Andrews-Hanna. “Todas as evidências parecem indicar que, assim que a frequência de impactos diminuiu o suficiente para que a superfície se tornasse estável, a vida surgiu.” As missões Apollo 14 e 15 aventuraram-se perto do Mare Imbrium, uma das maiores crateras do sistema solar, e coletaram material ejetado, ou seja, material lançado pelo impacto inicial e espalhado por grande parte da face visível da Lua. Acredita-se que Imbrium seja uma das crateras mais jovens da Lua, tendo se formado entre 3,85 bilhões e 3,92 bilhões de anos atrás. “Para podermos abordar como era a Lua antes do período Imbrium, temos que ir a algum lugar que não tenha sido retratado dessa forma tão generalizada, o que significa algo como o polo sul ou o lado oculto”, disse Cohen. Agora, os cientistas querem determinar quando outras crateras de impacto se formaram na Lua — especialmente a bacia Polo Sul-Aitken. Abrangendo quase um quarto da superfície lunar, a cratera, que fica no lado oculto da Lua, é a maior, com um diâmetro de aproximadamente 2.500 quilômetros. Ela tem mais de 8 quilômetros de profundidade. Um impacto tão gigantesco pode ter sido responsável pela assimetria da Lua. Acredita-se que a bacia Polo Sul-Aitken seja a cratera mais antiga da Lua, mas sua idade exata é desconhecida, o que a torna um alvo prioritário para futuras missões Artemis. “Compreender a sua idade é como encontrar a Pedra de Roseta da história inicial do sistema solar”, disse Petro. O que os astronautas do programa Artemis poderiam encontrar O pouso na Lua não está planejado até a missão Artemis III, durante a qual dois astronautas se aventurarão na região do polo sul lunar. A previsão atual é de que a missão seja lançada até 2028, segundo a Nasa. Mas as observações da futura missão Artemis II poderão orientar a seleção de locais de pouso futuros. Durante a missão Artemis II, quando a cápsula Orion, que abriga os astronautas, fizer sua maior aproximação da Lua, o satélite natural terá o tamanho de uma bola de basquete quando segurado à distância de um braço, de acordo com a Nasa. A Orion voará a uma altitude de 6.437 a 9.656 quilômetros acima da superfície lunar, muito mais alto do que os módulos de comando Apollo, que orbitavam a Lua a 112 quilômetros acima de sua superfície, ou do que o Lunar Reconnaissance Orbiter , uma missão robótica que orbita a Lua desde 2009 e que chega a 48 quilômetros de sua superfície craterada. Durante a missão Artemis II, todo o disco lunar estará visível, incluindo áreas normalmente sombreadas próximas aos polos lunares. A tripulação da Artemis II, que inclui os astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, passou por um extenso treinamento em geologia em análogos lunares na Terra, como a Islândia. Durante o sobrevoo de três horas do lado oculto da Lua, os astronautas capturarão imagens de crateras de impacto e antigos fluxos de lava, além de descrever o que observam aos cientistas do Centro Espacial Johnson da Nasa, que estão preparados para oferecer orientação e análises em tempo real. “Na missão Artemis II, as perguntas específicas que estamos fazendo são realmente exclusivas do que o observador humano pode fazer”, disse Petro. “Um par de olhos bem treinados é o melhor experimento que podemos enviar para qualquer lugar do universo, porque está atrelado à sua própria curiosidade.” Dependendo da trajetória da Artemis II, que será determinada com base na data exata de seu lançamento, a tripulação poderá observar uma região anteriormente oculta chamada Bacia Orientale . A cratera, que tem 965 quilômetros de diâmetro, representa uma importante região de transição entre os lados visível e oculto da Lua. A tripulação também poderá avistar flashes de luz distintos quando rochas espaciais atingirem a Lua, ou poeira flutuando acima da borda lunar, um fenômeno misterioso que os cientistas ainda não compreendem completamente. Ao retornarem à superfície durante as missões Artemis III e Artemis IV, os astronautas farão observações, instalarão experimentos e coletarão amostras do local de pouso no Polo Sul, cujos detalhes ainda precisam ser definidos. Entre as missões Apollo e as missões robóticas à Lua, apenas 5% da superfície lunar foi amostrada, disse Crow. Amostras do polo sul, como aquelas que contêm material expelido do interior lunar há mais de 4 bilhões de anos, podem lançar luz sobre um capítulo desconhecido da história obscura da Lua, disse Andrews-Hanna. Sismógrafos, como os instalados no lado visível da Lua durante a era Apollo, serão deixados no polo Sul para determinar se os sismos lunares podem ser detectados no lado oculto. Rastrear a passagem das ondas sísmicas à medida que atravessam a Lua também poderá revelar mais sobre seu interior. Outros mistérios permanecem no polo sul lunar, como a quantidade de gelo aprisionada nas profundezas das regiões permanentemente sombreadas da Lua. “O Santo Graal, do meu ponto de vista, é saber quanto gelo existe e de onde ele veio”, disse Hayne. “Se conseguirmos uma amostra, talvez possamos descobrir de onde veio essa água e, por extensão, de onde a Terra tirou sua água.” Um congelador será levado à Lua durante o terceiro pouso lunar planejado do programa Artemis, o Artemis V, permitindo o retorno de amostras congeladas à Terra, disse Cohen. “Estamos realmente tentando chegar a essas crateras polares profundas, onde achamos que pode haver água, para que possamos entender a história da água na Lua, sobre a qual a Apollo não sabia absolutamente nada”, disse ela. 2026: Brasil vai ter eclipses, chuvas de meteoros e Superlua | CNN PRIME TIMEOlhando para trás, seguindo em frenteO programa Artemis é frequentemente elogiado como o programa “da Lua a Marte”, porque a tecnologia e a infraestrutura desenvolvidas para missões lunares de longa duração podem lançar as bases para o envio futuro de missões tripuladas a Marte. Segundo Petro, isso faz sentido, porque daqui a um bilhão de anos, Marte perderá os últimos vestígios de sua tênue atmosfera e se tornará mais parecido com a Lua. “Gosto de pensar num conjunto de três: Terra, Lua e Marte”, disse Petro. “E se entendermos esses três objetos, teremos uma boa compreensão de como os planetas, em qualquer lugar, funcionam. E a Lua é o melhor lugar para começar a fazer essas descobertas.” O fascínio de Petro pela Lua foi despertado por seu pai, um engenheiro elétrico que trabalhou no desenvolvimento do módulo lunar Apollo e das mochilas que os astronautas usavam na superfície lunar, ambos essenciais para a sobrevivência das tripulações em um ambiente extremamente hostil. Seu pai despertou em Petro o interesse pela exploração lunar, acendendo em seu coração o desejo de ajudar a desvendar os maiores mistérios da Lua. “A forma como exploramos a Lua é diversa: missões de pouso, missões orbitais, missões tripuladas”, disse Petro. “Ainda estamos longe de ter uma visão completa da Lua, mas estamos construindo essa história.”