Per la serie "non si finisce mai di imparare", soprattutto per quello che riguarda il canto degli uccelli: anche loro hanno una sintassi e delle regole grammaticali da seguire quando duettano. Non tutti, ovviamente (che si sappia…), ma certamente l'amazzone nucagialla, un raro pappagallo che vive tra Messico e Costa Rica e che, come dimostrato in uno studio pubblicato sul Journal of Avian Biology, ha un canto particolarmente complesso quando deve comunicare con i suoi rivali.. Cosa dicono i pappagalli "selvaggi"? Non scopriamo certo oggi le straordinarie doti vocali dei pappagalli, e l'amazzone nucagialla è particolarmente apprezzata per questo motivo: nonostante sia considerata "a rischio critico" dall'IUCN, è una delle specie più amate da chi tiene questi uccelli in cattività. Questo fa sì che sappiamo molto sulle loro vocalizzazioni in contesti controllati (per esempio il fatto che siano in grado di capire certe parole e "usarle"), ma molto poco su come il canto di questo pappagallo funzioni in natura.. Duelli a colpi di trilli. Il team della University of Pittsburgh ha così condotto uno studio decennale sui canti dell'amazzone nucagialla, registrando una grande quantità di richiami emessi in contesti diversi. La prima cosa che gli scienziati hanno scoperto è che questo pappagallo si esibisce spesso in duetti: la versione standard, che serve nella comunicazione quotidiana, usa una combinazione di quattro diversi richiami. Più interessanti sono i cosiddetti warble duet, i "duetti dei trilli": un'analisi di questa comunicazione ha dimostrato che usano una combinazione di almeno 36 richiami diversi, più un'altra manciata che viene usata molto raramente.. Le 20 regole della sintassi. Non è solo la varietà dei richiami che compongono questi duetti ad attirare l'attenzione, ma anche, forse soprattutto, il fatto che non siano "suoni a caso" ma vere e proprie conversazioni. Il team ha identificato 20 diverse regole di sintassi che governano questi duetti, dettando il modo in cui i suoni vengono accoppiati e quanto durano; ci sono poi suoni che vanno sempre in coppia, i cosiddetti "collocati": l'equivalente umano sarebbe, per esempio, il fatto che le parole "cibo" e "mangiare" vanno spesso insieme, come anche "erba" e "verde".. Scontri verbali e dialetti. Ma quand'è che l'amazzone nucagialla si produce nei suoi warble duet? L'analisi dei richiami del pappagallo mostra che questi scambi avvengono quando uno dei due esemplari sta difendendo il suo territorio: si tratta quindi di veri e propri scontri verbali, che richiedono una serie di scelte strategiche, da quella se accettare o no una sfida canora a quali suoni specifici usare, e in che ordine.Il team che ha condotto lo studio ora vuole approfondire la faccenda: le diverse popolazioni di amazzone nucagialla potrebbero per esempio avere diversi dialetti, e potrebbero esserci suoni e richiami che non abbiamo ancora identificato..