Un estudio que ha analizado los últimos 30 años revela que el derretimiento del hielo terrestre es la principal causa del aumento global del nivel del mar en la TierraLa SLR, utilizado en este estudio, funciona mediante el disparo de pulsos láser entre satélites y estaciones terrestresUnos investigadores de la Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) han revelado en un estudio las primeras estimaciones directas del cambio global en la masa oceánica durante 30 años. Entre 1993 y 2022, el nivel de los océanos subió unos 90 mm. La mayor parte de este incremento se debe, a su vez, al aumento de la masa de agua, y no sólo al propio calentamiento global. ¿Por qué aumenta el nivel del mar?El aumento del nivel del mar se debe principalmente a dos procesos. El primero es la expansión del agua marina a medida que ésta se va calentando, ya que los océanos absorben, aproximadamente, el 90 % del exceso de calor atrapado en el sistema climático terrestre. El deshielo de los glaciares es la segunda causa que más contribuye al aumento del nivel del mar, solo superada por el calentamiento del océano.Desde el año 2000, ha causado una subida global del mar de 18 mm, poniendo en riesgo ecosistemas y comunidades costeras. pic.twitter.com/rCYVWGZgm9— Fundación Biodiversidad (@FBiodiversidad) March 6, 2025El segundo de los procesos es la adición de agua que procede del deshielo terrestre, aumentando la masa total de los océanos. Por ello, es esencial realizar un seguimiento de los cambios de la masa oceánica a largo plazo, para poder comprender por qué el nivel del mar está subiendo.¿Cómo se realizaron las mediciones? El equipo de investigadores de la PolyU implementó en el estudio una técnica innovadora con láseres espaciales para la medición del nivel del mar, utilizando datos del campo gravitatorio variables en el tiempo recopilados mediante medición láser satelital (SLR).La SLR es un método geodésico espacial de larga data, que funciona mediante el disparo de pulsos láser entre satélites y estaciones terrestres, para medir distancias con alta precisión.El aumento del nivel medio global del mar (GMSL) es una de las señales más claras del calentamiento global, pero este estudio corresponde al primer registro altamente preciso de los cambios que ha sufrido la masa oceánica global o nivel del mar baristático en 30 años. ¿Cómo ha cambiado la forma de medir el nivel del mar?Anteriormente, las proyecciones del aumento del nivel del mar dependían de la altimetría satelital, que mide la altura de la superficie del océano. A partir de 2002, existen registros detallados del nivel del mar baristático basados en gravimetría satelital y no altimetría satelital, gracias al lanzamiento del Experimento de Recuperación de Gravedad y Clima.Sin embargo, el uso de la SLR para el estudio de la masa oceánica ha sido limitado por dificultades técnicas, como el reducido número de satélites y estaciones de seguimiento, la elevada altitud orbital a la que se encuentran los satélites que limita la detección a patrones gravitacionales más amplios, y la resolución relativamente baja de las mediciones gravitacionales." Global temperatures have been rising for decades. But many scientists say its now happening faster than ever before."" Scientists thought they understood #globalwarming. Then the past three years happened.The last 30 years are the fastest warming period since 1880, pic.twitter.com/Ve789acpQX— desireyavro.x (@DesireYavro) February 23, 2026Para salvar estos inconvenientes, el equipo de investigadores desarrolló un enfoque de modelado progresivo que mejora la resolución espacial, incorporando información detallada sobre los límites existentes entre los océanos y la tierra. El método de modelado progresivo permite, de esta manera, utilizar los datos de gravedad basados en SLR con mayor eficacia, para calcular cambios en la masa oceánica durante largos períodos de tiempo.Los resultados más impactantes del estudioLos hallazgos de la investigación muestran que la masa de los océanos ha ido creciendo y esto ha desempeñado a su vez, un papel fundamental en el aumento del nivel del mar global.Durante los 30 años del período de estudio, el GMSL aumentó a un ritmo promedio de unos 3,3 mm al año. Este ritmo se ha ido acelerando, lo que manifiesta claramente el cada vez mayor impacto del cambio climático.Los investigadores determinaron que el nivel global del mar aumentó aproximadamente 90 mm entre 1993 y 2022, y aproximadamente el 60 % se debió al crecimiento de la masa oceánica. Además, desde 2005, el aumento de la masa oceánica ha sido el factor principal en la subida del nivel del mar y la principal fuente de este aumento de agua es el derretimiento acelerado del hielo terrestre, especialmente el de Groenlandia. Artículo relacionadoUn meteorólogo italiano advierte: las aguas del mar Mediterráneo están subiendo más de lo previstoEl derretimiento de las capas de hielo polares y del hielo de los glaciares de montaña durante todo el período del estudio, contribuyó a más del 80 % del aumento total de la masa oceánica global del planeta.¿Cuáles son las proyecciones futuras?El calentamiento global ha acelerado en las últimas décadas la pérdida de hielo terrestre, teniendo éste cada vez más importancia en el aumento global del nivel del mar. Gracias a esta investigación, se ha podido cuantificar directamente el aumento de la masa oceánica global y evaluar exhaustivamente su impacto a largo plazo en el balance del nivel del mar.Por un lado, los datos obtenidos del estudio son cruciales para validar los modelos climáticos acoplados, que son a su vez utilizados para proyectar escenarios futuros del aumento del nivel del mar.ARTÍCULO REFERENCIA (acceso abierto)Barystatic sea level change observed by satellite gravimetry: 19932022https://t.co/qwPrcV6QmCvía @PNASNews pic.twitter.com/1D37gxSZO0— CRCpaleos (@CRCpaleos) September 5, 2025Y por el estudio ha demostrado que los cambios de la masa oceánica obtenidos del análisis del SLR, coinciden con los cambios totales del nivel del mar observados por altímetros satelitales, tras considerar el efecto de la expansión térmica oceánica por el calor. Todo ello demuestra que que la técnica tradicional del SLR puede servir en este momento como una herramienta innovadora y eficaz para estudiar el cambio climático a largo plazo.Referencia de la noticia:Yufeng Nie, Jianli Chen, Guodong Xu, Anno Löcher. Cambio baristático del nivel del mar observado mediante gravimetría satelital: 1993-2022 . Actas de la Academia Nacional de Ciencias , 2025; 122 (27) DOI: 10.1073/pnas.2425248122