Что такое жизнь? Чем живая материя отличается от неживой? Эти вопросы вряд ли волновали древнего человека, который одухотворял всё, что движется и реагирует на внешнее воздействие. Нам свойственно проецировать свой разум на природные явления и верить, что всё в мире происходит по воле духов или богов. Но постепенно в окружающем хаосе люди стали замечать закономерности, которые сегодня называют законами физики. Стало ясно, что неодушевлённые предметы подчиняются только этим законам, а одушевлённые обладают каким-то особым свойством, которое делает их поведение целенаправленным. Аристотель и другие античные философы полагали, что основное отличие живых объектов от неживых – это способность инициировать движение. Такое объяснение многих устраивало, пока наука не открыла, что поведение живых существ определяется всевозможными внешними и внутренними факторами, а не их свободной волей. Учёные не обнаружили никакой особой физики, лежащей в основе жизни, и для определения этого феномена им пришлось выдумывать расплывчатые признаки вроде дыхания, роста, выделения, самовоспроизведения и реакции на раздражители. Вместе с тем возобладала позиция редукционистов, отрицавших фундаментальность жизни и считавших её «химическим мусором», случайным побочным продуктом звёздной эволюции. И только в XXI веке появились теории, объясняющие, чем уникальна жизнь и каково её место в истории Вселенной. Читать далее